¿Fuimos Colonia o un Reino?

En las últimas semanas han vuelto a circular artículos y entrevistas a algunos personajes que intentan cerrar un debate que lleva en discusión hace décadas: si el Perú virreinal fue colonia o Reino. Uno de los textos acusa a quienes defienden la categoría de Reino de "negacionistas", "neohispanistas con disfraz" y "reaccionarios". Pero el problema de fondo no es si hubo violencia -que la hubo, brutal en muchos casos, pero también denunciada-, sino si realmente entendemos cómo funcionaba jurídicamente ese mundo que estudiamos.

Mapamundi de Guamán Poma de Ayala, 1615

El escandaloso caso de la carne oculta en la Lima de 1700

¿Se imaginan que comer un trozo de cabrito o de oveja fuera considerado en Lima un delito tan grave como para terminar con tus bienes embargados y tras las rejas de la cárcel pública? Aunque hoy nos parezca una locura, en la Lima de inicios del siglo XVIII, la venta de estas carnes estaba estrictamente regulada y, en muchos casos, prohibida por considerarse una amenaza letal para la salud pública.

Un curioso pleito de 1782 en la Alameda de los Descalzos

Imaginemos por un momento caminar hacia el distrito del Rímac pero a fines del siglo XVIII, cruzando el Puente de Piedra rumbo hacia la Alameda de los Descalzos, que por aquellos años se lucia con sus frondosos sauces y aun conservando algunos de los arreglos que se le había dado en el gobierno del Virrey Manuel Amat y Junyent unos años antes. Justo al frente del ingreso a la alameda, al final de la calle de Copacabana, se desató uno de los litigios urbanos más pintorescos e intensos de nuestra historia virreinal.

La Pila de la Plaza Mayor pintada de dorado (1672)

En estos días vemos la fuente o pila de la Plaza Mayor de Lima restaurada. PROLIMA, Gerencia de la Municipalidad de Lima se encargó de la mano de sus restauradores de devolverle el aspecto que tuvo cuando se inauguró en 1651. Sin embargo, durante buena parte del siglo XVII, esa fuente no lució así. Estaba pintada. De colores finos y vivos, con oro, con carnaciones de color de carne, con leones de su color y flores en el matiz que pedía cada género. Esto menciona Multatuli -el seudónimo del historiador Luis Antonio Eguiguren-, en su libro "Calles de Lima", y desde entonces no podemos ver la Pila sin imaginarla vestida de fiesta. En este articulo trataremos de dos contratos de un mismo año, 1672, que nos devuelven esa fuente de colores y también dorada.

San Pedro de los Camaroneros: el nombre olvidado del Rímac

Cualquiera que camine hoy por el Rímac da por hecho que ese ha sido siempre su nombre. Pero hay un dato que fue olvidado por el tiempo: antes de ser el Rímac, y antes incluso de ser el viejo barrio de San Lázaro que tantas veces mencionamos al hablar de Lima virreinal, esa parte de la ciudad tuvo un primer nombre, mucho más humilde y mucho más olvidado: San Pedro de los Camaroneros. Su historia nos lleva a un episodio temprano de la vida colonial que pocas veces se cuenta: la de un pueblo de indios pescadores, fundado por orden del cabildo, que terminó disolviéndose antes de cumplir veinte años de existencia.

Calle Camaroneros, Bernardo Rivera 1958

CUENTO: Achik Kuri en las pampas del amankay

Achik Kuri es un cuento de ficción histórica ambientada en el valle de Lima en los meses inmediatos a la conquista española. Para su construcción se han empleado términos y referentes documentados del mundo andino, así como un sitio real cuya historia ofrece un anclaje notable para la trama. Escrito a propósito del 24 de junio, fecha especial cercana al solsticio de invierno en nuestro hemisferio sur y asociado a grandes fiestas en el pasado prehispánico. En la época virreinal corresponde la fecha a la celebración de San Juan Bautista cuyo templo se encuentra en las alturas del distrito del Rímac, lugar donde se sitúa la historia.

El testamento desconocido de "La Perricholi"

Hace unos años, el Archivo General de la Nación presentó digitalizado un legajo notarial titulado "TESTAMENTO PERRICHOLI" que llamó inmediatamente mi atención: era un poder para testar y el testamento que le sigue, fechados en el papel sellado habilitado para los años 1818 y 1819. Al ir descifrando la letra, antigua y apretada como suelen serlo estos documentos, aparecieron dos nombres que no dejaron lugar a dudas sobre quién era la otorgante: Micaela Villegas, hija legítima de José Villegas y Teresa Hurtado, viuda de Jacinto Vicente de Echarri, y madre de un hijo natural llamado Manuel de Amat.

Retrato atribuido a Micaela Villegas, que se exhibía en el Museo del Virreinato en la Quinta de Presa