Vida Cotidiana en Lima en 1937

*Juan Gargurevich

¿Cómo era Lima en 1937? Los esfuerzos de Leguía por ampliar y modernizar la capital habían quedado a medio camino desde su derrocamiento violento en 1930. Pero había logros importantes que perduraban, como la flamante Avenida del Progreso, hoy llamada Venezuela, y, por supuesto, la apertura del barrio de Santa Beatriz y su eje central, la avenida Leguía, hoy Arequipa.

Lima en la década del 30

Por años el límite había sido el Parque de la Exposición, de 1872; luego el Paseo Colón imaginado por Piérola y su empresa urbanizadora La Colmena a fines de siglo; ahora le tocaba el turno a Santa Beatriz, avanzando hacia el sur. A nivel popular, el centro de Lima, los Barios Altos, iniciaban su proceso de tugurización, La Victoria crecía hacia el Agustino.

No era todavía Lima una ciudad grande; no se veía casi migrantes andinos en sus calles, salvo en negocios de alimentos. Las fotos de la época muestran a los limeños con cuello y corbata, la mayoría con la olvidada “sarita”, todos con sombrero, incluso en los agitados mítines políticos tan frecuentes en aquellos años.

El centro de Lima casi no había cambiado desde los tiempos del gobierno de José Pardo. El Jirón de La Unión seguía siendo el lugar favorito para comprar y la Antigua Botica Francesa encandilaba con sus novedosos batidos de chocolate... La Casa Welch, Rehder, Crevani.

La antigua Casa Crevani

Imaginemos ahora que uno de los pintores que estaba colgando sus cuadros en el salón de Los Independientes decide tomar un descanso, quizá un café, y leer un periódico, un diario una revista. ¿Cuál era la oferta periodística en marzo, abril de 1937.

No olvidemos que no había kioscos para adquirir periódicos, como ahora. Era necesario llamar al canillita del barrio y pedirle alguno de los que llamaríamos clásicos, esto es, El Comercio, La Prensa, La Crónica... Los viejos buenos tiempos del periodismo habían quedado atrás. Los memoriosos quizá recordarían que los años previos al leguíismo habían sido los más brillantes de la producción periodística limeña, con una verdadera explosión de diarios y revistas de todo tipo.

Inauguración del monumento a Jorge Chavez en 1937

Los periodistas contestatarios volvieron junto con los procesos electorales y los nuevos partidos políticos. Primero, en 1931, donde participaron el Apra con su “Tribuna”, el sanchecerrismo y la naciente adhesión fascista con “La Opinión”. El Perú se polarizaba y aquellas dos fuerzas, apristas y sanchecerristas contendían con denuedo en las elecciones de 1931 que se decidieron finalmente a favor del militar. Pero Sánchez Cerro fue asesinado en 1933 en el Campo de Marte y el general Oscar R. Benavides fue convocado nuevamente, asumiendo la Presidencia la misma noche de la muerte del mandatario, ante la falta de Vicepresidente, un cargo que no había previsto la Constitución de 1933.

Así, entre 1933 y 1939 gobernó al país el llamado “benavidismo” que, en descripción de Pedro Planas era ”un círculo de empresarios, periodistas, congresistas y funcionarios civiles (...) una opción conservadora y una forma de resistencia política frente al inmoderado protagonismo político de Haya y del aprismo”.

Benavides asumió con mano férrea el control del país inaugurando una dictadura. Tenía fama bien ganada de hombre enérgico; después de todo él había derrocado a sangre y fuego al presidente Billinghurst en febrero de 1914 , entregando el poder a José Pardo, en el año siguiente.

Pero debía convocar a elecciones generales al término hipotético del mandato de Sánchez Cerro y así lo hizo, en 1936, presentándose cuatro candidatos, a saber, Luis A. Flores, de Unión Revolucionaria, partidaria del fascismo, Manuel Vicente Villarán, Jorge Prado, liberal, reformista; y Víctor Raul Haya de la Torre, cuya postulación fue rechazada, así como también la participación del Apra en las elecciones. Entonces Luis Antonio Eguiguren se postuló en nombre del Partido Social Demócrata, atrayendo los votos apristas y los comunistas.

Un joven Haya de la Torre, protagonista político en aquellos años

¿Los partidos políticos? El Partido Nacional Agrario, de latifundistas, conducido por Pedro Beltrán y el. Partido de Acción Patriótica, de José de la Riva Aguero, apoyaban a Villarán, a quien también apoyaba el diario El Comercio. Jorge Prado concentró a la "centro-derecha" y varios partidos constituyeron el “Frente Nacional" para apoyar su candidatura (Partido Demócrata (Piérola), Partido Demócrata Reformista, Partido Liberal (Balta), Partido Constitucional Renovador, Partido Social Demócrata (Eguiguren) y otros partidos más (Anderle).

Puede verse pues que la política, la ideología, estaba claramente dividida y los peruanos de aquellos años compartían sus adhesiones entre el fascismo, que tenía una presencia importante a nivel mundial -como veremos después-, el conservadurismo de Villarán y Riva Agüero, el populismo aprista y la visión marxista de los comunistas prosoviéticos.

Aparte de la política de coyuntura, los diarios importantes, La Prensa, El Comercio, La Crónica eran portavoces de una fuerte corriente conservadora que ha sido descrita como “hispanizante”, que tomaba distancia de las visiones que tuvieron que ver con el pasado indígena, incaico. Periodistas, escritores muy conocidos tomaban parte de esta verdadera avalancha propagandística que, según decía uno de aquellos, “nos sentimos herederos de las más puras esencias españolas”.

Esto engarzaba con lo que sucedía en el exterior. Eran años dramáticos pues se había iniciado la Guerra Civil Española. La República enfrentada a los Nacionales de Franco, dividía opiniones en prácticamente todo el mundo, el Perú incluido, donde una importante corriente intelectual y política se inclinaba abiertamente por el fascismo. Se ha recordado, por ejemplo que para darse un rostro definido, los fascistas de la Unión Revolucionaria acuñaron o copiaron himnos, emblemas y gestos, hicieron de la tumba de Sánchez Cerro un lugar de peregrinaje y desfilaron por las calles de Lima luciendo sus Camisas Negras.

La influencia italiana llegó al punto de preferirse aviones italianos para nuestra Fuerza Aerea y de estudiar la posibilidad de “italianizar” a la policía.

Fascismo en el Perú

Tampoco eran ajenos los peruanos al ascenso del nazismo conducido por Adolf Hitler, en Alemania y cuya propaganda llegaba a Lima de manera consistente, haciendo pensar a muchos si aquella sería la opción que debía asumirse para oponerse al igualmente creciente ascenso de la influencia de la Unión Soviética. La presencia alemana, sin embargo, no llegó al nivel de la italiana. Cada una de estas fuerzas, no olvidemos, portaba ideas claras sobre al arte, la estética, los artistas.

Bibliografia:

Anderle Adám, Los movimientos políticos en el Perú entre las dos guerras mundiales. Casa de las Américas. La Habana. 1985.

López Soria, José Ignacio. El pensamiento fascista (1930-1945). Francisco Campodónico F. Editor. Mosca Azul Editores. Lima 1981.

El Mariscal Benavides, Su Vida y su Obra. Editorial  Atlántida. Lima. 1976.

Pinto Gamboa, Willy. Sobre Fascismo y Literatura. Editorial Cibeles. Lima. 1983.

Portocarrero M., Gonzalo. De Bustamante a Odría. El fracaso del Frente Democrático Nacional 1945-1950. Mosca Azul Editores.  Lima. 1983.

Planas, Pedro. La democracia volátil. Friedrich Ebert Stiftung. Lima. 2000.

* Juan Gargurevich Regal (1934) es periodista profesional y docente universitario. Es el más importante historiador del periodismo del Perú. Sus textos han sido ampliamente difundidos convirtiéndose en lecturas obligadas para generaciones de estudiantes de periodismo que necesitan saber cómo ha sido y es la prensa peruana. Fuente